前，陈东以老病不堪，归乡颐养天年为由，便将京师的商铺豪宅庄园奴仆尽数折价转手，打点起行囊，雇了三艘大海船南下，途中恰好遇到谢景岚，滚落道旁，人事不省。说巧不巧，陈东偶然看到他衣角绣了一个“凌”字，识得他是太一宗凌霄殿的弟子，便将他救起，叮嘱医师好生照料。太一宗业已灭门，留在京师的牛、扈二人惶惶然如丧家之犬，迟早会有人落井下石收拾他们的，不过对谢景岚，陈东愿意结个善缘，他有些问题，至关紧要的问题，关于他那日薄西山的老朽之躯如何救治，想请教这个年轻人。
谢景岚昏睡了半月，直到潮湿的海风将他唤醒，他很虚弱，卧床不起，一条命还剩下小半。好在有陈东在，什么野山参，灵芝，首乌，雪莲，鹿茸，冬虫夏草，龙涎香，黄精，珍稀的药材不要钱似地进了他的肚，谢景岚怀疑他把陈东吊命的老本都吃掉了。
身体慢慢康复了，但有些东西，损坏了就永远无法恢复。谢景岚应该庆幸，从灭门惨祸中逃得一条性命，然而这条性命不是复仇的种子，除了一条胳膊外，他付出了更为惨重的代价，经络扭曲，气海被毁，一身修为所剩无几，堂堂太一宗的弟子，只怕还比不上练过几手三脚猫法术的散修。
他是个废人了。
不过谢景岚没有流露出任何异样，或者说，他把所有的异样都深埋在心底，“夺天地造化以为己用，拔一毛利天下而不为”，他在太一宗修行多年，深谙这两句话的分量。
付出总求回报，待精神稍好一些，谢景岚感激陈东援手之恩，与他深谈了一宿，为其解惑。
陈东寿元将尽，想要延命，谢景岚赠与他一颗紫金丹，服下后可以延寿一纪，但也仅此一次机会，紫金丹多服无效，欲求长远，唯有以仙丹洗髓易筋，脱胎换骨。
陈东追问洗髓易筋的仙丹何处可求，谢景岚指指西北，道：“丹在昆仑。”
这倒不是忽悠他，谢景岚听师父提起，昆仑派虽是剑修，于炼丹颇有独到之处，乾坤一气丹药力温和纯正，是难得的上品，凡人服用有脱胎换骨之效，太一宗虽有丹方，潜心研制多年，却始终无法炼成。
忽忽半载，船至江南，陈东力邀谢景岚同行，被后者婉言谢绝。谢景岚终究是信不过，他身上还有不少仙家之